Sullivan avait pratiquement terminé de se rincer les cheveux quand il entendit la voix de Tora. Il s’était finalement décidé, après un moment, qu’il devait arrêter de culpabiliser et finir de se laver avant que la jeune femme ne commence à s’inquiéter. Des bruits de pas? Il termina rapidement d’enlever le shampoing de ses cheveux, arrêta l’eau, ouvrit la porte de la cabine, prit la serviette la plus près de lui, s’essuya rapidement et la mit autour de sa taille. Ses cheveux trempés dégoulinaient d’eau.

« Attendez ici, je reviens. »

Il sortit de la petite salle de bain et s’approcha de la porte de sa chambre. Au même moment, on y cognait. La voix d’un homme s’éleva, demandant Sullivan. Sully s’assura que l’on ne voyait pas Tora, puis, ouvrit la porte de quelques centimètres.

« MacReady, c’est supposé être ton tour de garde, dehors… Tu n’es pas supposé être dans ta chambre, mais sous la pluie! »
« Je sais, je sais… mais l’un des nouveaux est venu me remplacer quand mon parapluie m’a laissé tombé. Il n’arrivait pas à dormir, de toute façon. »

Finalement, l’homme partit après avoir dit un « Mouais… ». Aussitôt, Sullivan referma la porte et la verrouilla. Il dit à Tora qu’elle pouvait sortir de la salle de bain. Il eut le temps d’enfiler rapidement un sous-vêtement propre avant qu’elle n’arrive dans la chambre. Il alla déposer la serviette humide dans la salle de bain.

« C’est vous qui avez ramassé le désinfectant sur le sol? Je pensais le faire en revenant de la cuisine… vous n’étiez pas obligée de le ramasser. C’est moi qui ait fait se dégât, de toute façon. »

Sullivan revint dans la chambre et resta un moment à observer ce qu’il y avait dans l’armoire. Puisqu’il comptait laisser Tora utiliser son lit pour dormir, il ne voyait pas l’intérêt de mettre un pyjama, mais ça ne lui servait pas plus de mettre des vêtements.

« Merci de m’avoir prévenu pour les pas… On ne viendra pas nous déranger avant un moment, à présent. Les tours de nuit ne sont pas plaisant à faire… Je suis content de me l’éviter, mais ça risque de me retomber dessus si ce type apprend que je ne me suis jamais fait remplacer. Enfin, ça ne risque pas d’arriver, il n’aime pas ce compliquer la vie. »

Finalement, Sully se contenta de se prendre un short et un chandail simple qu’il ne mettait pratiquement jamais, avant d’aller s’asseoir sur le lit. Le chandail ne cachait pas les cicatrices profondes et longues sur son bras, mais il cachait celles de son torse. La plupart semblaient superflue, sauf celle au niveau du bas ventre qui semblait avoir été une blessure assez grave qui avait donné du fil à retordre à Sullivan pour marcher, les premiers jours. Il avait eu de la chance d’avoir Maelle pour le recoudre, autrement, il aurait été obligé de passer à l’infirmerie… et il ne faisait pas confiance à l’infirmier.

« Comment se fait-il que vous ayez de si bonnes manières, si vous viviez dans une maison où l’on vous battait? J’avoue que j’ai du mal à comprendre la manière dont vous avez été éduquée… »

[i]Tora s'était tue en entendant la voix. Elle s'était assise sur le sol, sans bruit, muette de peur. Elle entendit Sullivan prétexter quelque chose mais elle s'était arrêté de respirer pour ne pas faire de bruit.

Merci.

Elle se releva et hocha la tête quand Sulli lui demanda si c'était elle qui avait ramassé le désinfectant. Elle haussa les épaules, il n'y avait pas de quoi, après tout.

Elle écouta Sullivan sans répondre. Puis elle haussa les épaules.

Mon maître m'apprenait à être une fille digne d'être avec eux. Ils voulaient que je sois présentables, mais soumise également. Il me fouettait à sang. Et il ne voulait pas que je crie immédiatemment. Je devais faire ce qu'il voulait. J'étais son jouet. Son pantin, sa marionnette...Qu'importe. [/i]

Tora continuait d’appeler cet homme ‘mon maître’. Ça faisait froid dans le dos à entendre venant d’une jeune femme aussi bien que Tora! Sully était dégoûté par l’attitude qu’avait eu cet homme face à Tora. Peut-être qu’elle ramassé le dégât de désinfectant à cause de cette drôle d’éducation… elle s’y était peut-être sentie obligée.
Sullivan soupira. Ce n’était pas mieux ici, la vie. Combien de fois avait-il entendu une orpheline pleurer qui racontait un viol et une torture? Certaines sortaient des torturées mutilées à vie… d’autres avec des cicatrices irréparables avec les noms de leurs tortionnaires ou des trucs du genre.

« C’était plutôt eux qui n’étaient pas dignes d’être avec vous. Vous êtes une belle jeune femme intelligente, gentille, serviable… Vous avez un tas de qualités et pourtant, ce fou a osé poser la main sur vous… »

Il avait envie de lui dire qu’à présent, elle ne serait plus le jouet de personne… mais dans cet orphelinat, il ne pouvait pas dire cela. Tora pouvait tomber sur n’importe quel fou, ici… elle le savait et pourtant, elle restait. Tora semblait lui faire confiance, alors qu’il pourrait être comme ces fous et l’entraîner dans un piège… Heureusement, ce n’était pas le cas.

« Ici, vous n’aurez qu’à vous méfier des hommes. Initialement, ici, c’était un orphelinat pour jeunes filles. Les orphelines, semblent sympathique avec les leurs… Pour ce qui des hommes, elles les craignent et les détestent. Quelques orphelines ont des liaisons avec certains hommes, mais souvent, elles gardent cela secret.
Pour ma part, je ferai de mon mieux pour que personne ne vous viole ou ne vous torture… je vous dois bien cela pour vous avoir ouvert la grille. S’il y a quoi que se soit d’autre que je puis faire pour vous, n’hésitez pas. »

D’un geste de la main, il l’invita à s’asseoir. Elle lui faisait penser à Virginia… Tora possédait le même calme, la même force intérieure… Physiquement, elles étaient différentes, mais Tora lui ressemblait tout de même beaucoup. La seule grosse différence, c’était que la jeune femme n’était pas aveugle comme Virginia.
Sully soupira. Il regrettait la petite aveugle énormément.

« Je n’aime pas tout ce qui se passe ici. C’est de pire en pire, chaque fois que l’on change de directeur, on dirait. Au lieu de s’en prendre seulement aux orphelines, comme les premiers le faisaient initialement, celui-ci s’en prend aussi à ses employés et mène la vie dure à tout le monde. Ça devient dangereux… Vous m’étonnez de vouloir rester, alors que vous sortez à peine d’un enfer… »

Tora s’était levée et avait posé une main froide sur les cicatrices que Sullivan avait au bras. Non, elle n’était pas la seule à avoir souffert, mais Sully n’avait pas souffert autant qu’elle, il en était convaincu. Néanmoins, il avait du mal à la suivre dans ce qu’elle disait. Il la sentait tremblé, ce qui l’inquiéta un peu. Finalement, il la fit doucement asseoir sur ses genoux et posa sa main sur son front. Elle ne faisait pas de fièvre. Pourquoi tremblait-elle, alors?

« Vous avez souffert plus que moi, Tora. Et cessez de dire n’importe quoi. Il n’y a pas d’éloge quelconque à faire sur moi. »

Il passa doucement l’une de ses mains dans les cheveux de la jeune femme, se demandant réellement ce qui pouvait la faire trembler ainsi. Il avait peur qu’elle couvre un vilain rhume.

« Quelle force? De quoi parlez-vous? Vous êtes forte, Tora… et drôlement courageuse de vouloir rester ici. Je vous admire. Ce n’est pas rassurant de vivre ici… il n’y a que les chambres du personnel qui soient réellement sécuritaires. Je vous passerai le double des clefs de ma chambre, si vous voulez. Vous pourrez entrer n’importe quand, ainsi. Ma chambre est vôtre aussi longtemps que vous le voudrez. »

Sully lui sourit gentiment. Il lui faisait suffisamment confiance pour la laisser venir ici en tout temps. En fait, elle pourrait dormir ici aussi souvent et longtemps qu’elle le voudrait, Sullivan n’y voyait aucun inconvénient.

« Qu’est-ce qui vous fait trembler ainsi? »

Sully avait de plus en plus de mal à comprendre Tora. Il faisait des efforts pour tenter de la comprendre, mais sans succès. Il avait peur que ce ne soit à cause de sa maîtrise du français. Il avait encore du mal à saisir certains mots, certaines expressions ou même différencier des mots. Était-ce à cause de cela? Pourtant, il était certain d’avoir bien comprit les mots. Le problème n’était pas là. Sullivan finit par se lever pour venir s’adosser au mur, à côté de Tora.

« I don't understand… Il n’y a aucune raison idiote, Tora… je m’inquiète pour vous, c’est tout. Mais je ne comprends pas pourquoi vous dites que vous n’êtes pas celle que je crois que vous êtes. Expliquez-vous, Tora… »

Sully avait beau beaucoup l’apprécier, mais il n’aimait pas ne pas comprendre. Elle était vague, parfois, la Tora… Elle n’était pas toujours facile à cerner. Virginia avait été plus simple, mais aussi plus craintive. Il n’avait pas eu grand mal à la comprendre. Il aurait aimé pouvoir encore la serrer dans ses bras, la rassurer et s’étonner de ses savoirs et de tout ce qu’elle arrivait à faire… mais Virginia n’était plus. Sa petite aveugle avait disparut…

« Je n’ai que vous, ici. Je ne veux pas vous voir disparaître… mais j’aimerais arriver à vous comprendre. Ça m’inquiète de ne pas tout comprendre, en fait. J’ai peur pour vous… j’ai peur de ce qui pourrait vous arriver… Je tiens beaucoup à vous... »

Sullivan ne répondit pas. Tora croyait l’aimer… Il aurait aimé qu’elle ne lui en parle pas, sachant que toutes les filles qu’il avait pu aimer avaient disparues. Il ne voulait pas que cela arrive aussi à Tora. Néanmoins, malgré ses sombres pensées il ne put s’empêcher de la serrer contre lui. Sully savait qu’il devait lui parler, lui répondre quelque chose, mais il en était incapable, pour le moment. Lui-même appréciait énormément Tora. Il la trouvait belle, intelligente, douce… il l’appréciait autant qu’il avait pu apprécier Virginia… mais le problème restait qu’il ne voulait pas la perdre. Il semblait attirer la malchance.

« Il n’y a pas de mal à aimer, Tora… Ce n’est pas la peine de pleurer… Vous êtes peut-être tout aussi belle avec les yeux rougis, mais je préfère de loin vous voir sourire. Je vous aime beaucoup, Tora… mais c’est risqué, ici, d’aimer. »

Il voulait l’avertir… c’était le moins qu’il puisse faire. Sully, néanmoins, n’avait pas envie de la repousser. Oui, il avait peur pour elle, mais il se sentait horriblement seul. Maelle ne lui avait donné aucune d’elle depuis un bon moment et cela le peinait beaucoup. Il avait peur qu’elle aussi ait disparut comme les autres. Il ne laisserait pas Tora disparaître. Il avait suffisamment souffert sans que cela empire. Reprenant espoir à cette idée, il la serra davantage contre lui avant de déposer un léger baiser sur son front. Il la souleva et retourna s’asseoir sur le lit en l’installant sur ses genoux pour la garder contre lui.

« Pourquoi cette perspective vous fait-elle rêver? Enfin, si ce n’est pas trop indiscret… et… Pourquoi voudriez-vous avoir tord? Ça vous fait peur? »

Il savait que son ‘maître’ l’avait battue… mais l’avait-il déjà violée? Quel autre mal pouvait-il lui avoir fait subir?

Sully l’écouta parler. Il ne put s’empêcher de songer que c’était plutôt cet homme qui n’avait rien de tout cela. Tora était une belle jeune femme, aucunement repoussante. Elle était sympathique et douce… Sullivan l’aimait bien. Et puis… lui, il voulait bien d’elle. Comment pouvait-on faire tant de mal à une personne aussi bien? C’était cruel… les hommes ici aussi l’étaient… mais ici, Sullivan pourrait veiller à ce qui ne lui arrive rien.

« Non, it's true, je ne peux pas imaginer, Tora… mais ce que je sais, c’est qu’il a toujours eu tord. J’espère sincèrement que vous ne croyez pas un seul instant que vous ne pouvez pas être aimée, que vous êtes repoussante et que personne ne voudra de vous, parce que c’est faux. Vous êtes belle et vous avez tout un tas de qualité pour vous faire aimer… et puis… moi, je veux bien de vous. Je ne suis pas comme cet homme… jamais je ne vous ferai du mal. Si j’avais voulu vous faire du mal, de toute façon, se serait du déjà fait. »

Pourquoi s’éloignait-elle toujours de lui? Pourquoi esquivait-elle ses questions? Sullivan, songeant qu’il valait mieux ne pas insister, n’ajouta rien de plus. Le jeune homme soupira faiblement. Il avait du mal à comprendre les femmes, parfois. Elles étaient tellement difficiles à cerner, parfois!

« C’est fou ce que les jeunes femmes peuvent être complexes. J’ai l’impression que je ne sortirai pas vivant d’ici, moi. » dit-il avait un petit sourire ironique, pour montrer qu’il plaisantait et qu’elle ne devait pas le prendre au sérieux. « No, sans blagues, je crois que… je suis pratiquement content de vous avoir ouvert la grille. Il y a au moins une personne ici qui m’adresse la parole et c’est vous. J’en suis content. »

‘Pour vous’… c’était ce qu’avait dit Tora… ‘Pour vous’… Elle restait ici, pour lui… Non, ce n’était pas cela que Sully voulait. Il voulait qu’elle reste pour elle, pas à cause de lui. Il aurait aimé le lui dire, mais les mots refusaient de sortir. Il l’observait, comme hypnotisé par elle. Elle avait beaucoup de courage de rester simplement à cause de lui. Ici, sa vie ne serait pas mieux que chez son ‘maître’… peut-être serait-elle pire… mais Sullivan ferait tout pour que ce ne soit pas le cas. Il la vit lever une main, légèrement tremblante. Elle posa celle-ci sur sa joue. Il aimait le contact de ces doigts frais sur sa peau. Il aurait aimé la rencontrer ailleurs que dans cet orphelinat pire que l’Enfer. L’homme eut un pincement au cœur à ses paroles. Panser ses blessures… guérir son cœur… C’était surtout son cœur qui le faisait souffrir… c’était si dur de se retrouver seul. Pourquoi avaient-elles toutes disparues?
Les lèvres de Tora se posèrent sur les siennes. Sully ferma les yeux en sentant une boule d’émotions dans sa gorge. Ce n’était pas le moment de pleurer, quand même! Passant ses bras autour de Tora, il la serra contre lui un moment avant de mettre fin au baiser. Il la garda néanmoins dans ses bras, sans pour autant ouvrir les yeux.

« C’est dangereux, ici, d’aimer… » répéta-t-il d’une voix légèrement rauque, un peu coupée par l’émotion.

Il resta un moment sans parler et sans bouger avant d’ouvrir enfin les yeux. Deux larmes s’en échappèrent pour couler lentement le long de ses joues.

« Je ne veux pas que vous restiez ici pour moi… Je veux que vous restiez ici pour vous et pour personne d’autre. Je vous donnerai un double de ma clef de chambre, ainsi, si vous avez un problème quelconque, vous pourrez toujours venir ici. Prenez pour acquis que tout ce qui se trouve ici est autant à vous qu’à moi. »

Il essuya d’un revers de main ses yeux et ses joues avant de déposer un baiser sur le front de Tora. Il commençait à se faire tard… mieux valait qu’elle dorme, à présent.

« Il se fait tard… vous devriez aller dormir. Je vous laisse my bed… je ne pense pas arriver à dormir de la nuit, de toute façon. »

Il secoua doucement la tête. Non, ce n’était pas de sa faute… C’était lui qui avait peur, c’était lui qui craquait… Sullivan ne voulait pas qu’elle croit que c’était de sa faute. Sully aurait préféré que cela n’arrive pas, mais ça avait été plus fort que lui.

« Non, ce n’est pas de votre faute… J’ai simplement peur pour vous. J’ai peur que l’on s’en prenne à vous à cause de moi… à cause de… ça. Je ne veux pas vous perdre… pas vous aussi… »

Puis, elle lui assura que si elle restait, elle restait autant pour lui que pour elle, ce qui le rassura. Il ne voulait pas qu’elle reste ici simplement à cause de lui. Tora avait beau être une grande fille qui savait ce qu’elle faisait, mais il savait que tant que l’on n’avait pas connu l’horreur de vivre ici, on ne pouvait imaginer le danger que cela représentait. Puis, la jeune femme lui dit être insomniaque. Sullivan soupira. Lui aussi avait du mal à dormir, la plupart du temps. Quand son sommeil n’était hanté de cauchemars, il n’arrivait tout simplement pas à fermer les yeux. Depuis que Gin s’en était prit à lui, son sommeil était plus agité.

« Vous en êtes certaine? Vous savez, personne n’entrera ici, de toute façon. Personne ne pourra ouvrir la porte, elle est verrouillée, de toute façon. Les autres membres du personnel ont mieux à faire que venir ici. S’ils ne sont pas occupés avec une orpheline, ils dorment déjà tous à point fermé. Je n’ai pas vraiment sommeil, de toute façon. »

Sullivan mentait. En fait, il avait sommeil, mais il voulait l’éviter. Il voulait à la fois rester avec Tora et s’éviter les cauchemars. De quoi aurait-il l’air d’avoir peur de Gin, alors que Tora, elle, avait souffert toute sa vie dans les griffes d’un autre fou?

« Ça vous dirait une petite partie de carte? Ça fera passer le temps. » demanda-t-il, songeant aussitôt à Inki.

Il se souvenait de cette nuit qu’il avait passé avec elle… Elle s’était saoulé et n’avait plus vraiment toute sa tête quand elle lui avait proposé de jouer aux cartes. Elle avait parié la vaisselle et par la suite, des baisers… Ce qui avait d’abord été un simple jeu avait finit bien autrement… Ça avait été une drôle de nuit, quand même.

« Enfin, à moins que vous n’ayez une autre idée de jeu… »